Latitude et longitude
Avec la latitude (au nord ou au sud de l'équateur) et la longitude (à l'est ou à l'ouest de Greenwich), tu donnes à chaque lieu sur Terre sa propre adresse.
Pourquoi
Un sauveteur sur la plage de La Panne entend à la radio qu'un petit bateau est en détresse. Comment dire exactement où se trouve ce bateau, en pleine mer, sans rues ni numéros ?
En mer, dans un désert ou dans une grande forêt, il n'y a pas d'adresses. Pourtant, un sauveteur, un pilote ou un capitaine doit savoir exactement où se trouve quelque chose.
Pour cela, un quadrillage imaginaire recouvre la Terre : les parallèles et les méridiens. Deux nombres suffisent pour désigner n'importe quel endroit.
Vois-le
Fais glisser la latitude et la longitude et regarde où le point arrive sur le globe. Le globe tourne avec lui, pour que tu voies toujours le point devant.
Description de l'image
Un globe avec un quadrillage de lignes tous les 15°. L'équateur et le méridien d'origine passant par Greenwich sont dessinés plus épais. Bruxelles se trouve à environ 50,8°N et 4,4°E.
Comprends-le
Les parallèles sont des cercles parallèles à l'équateur. L'équateur est à 0°. Vers les pôles, la latitude monte jusqu'à 90°N au pôle Nord et 90°S au pôle Sud.
Les méridiens vont d'un pôle à l'autre. Le méridien d'origine passe par Greenwich, près de Londres, et vaut 0°. À partir de là, tu comptes jusqu'à 180° vers l'est et jusqu'à 180° vers l'ouest.
Un lieu se donne avec deux nombres : d'abord la latitude, puis la longitude. Bruxelles se trouve à environ 50,8°N et 4,4°E : au nord de l'équateur et à l'est de Greenwich.
Deux parallèles séparés de 1° sont partout à environ 111 km l'un de l'autre. C'est ainsi que tu calcules des distances du nord au sud.
Latitude : de 0° à 90°, au nord ou au sud de l'équateur. Longitude : de 0° à 180°, à l'est ou à l'ouest de Greenwich. Du nord au sud, 1° vaut environ 111 km.
Exemple résolu
Un bateau navigue de 51°N tout droit vers le sud jusqu'à 48°N. Combien de kilomètres cela fait-il environ ?
La différence de latitude :
51−
48= 3 Chaque degré vaut environ 111 km.
3×
111= 333 - Réponse
Le bateau parcourt environ 333 km.
Fais-le
Choisis un niveau. Tu reçois chaque fois un nouvel exercice, corrigé tout de suite.
Pièges
Faux: Bruxelles se trouve à 4°N et 51°E.
D'abord vient la latitude, nord ou sud, puis la longitude, est ou ouest. La lettre va avec le nombre qui la précède.
Juste: Bruxelles se trouve à environ 51°N et 4°E.
Faux: Entre deux méridiens aussi, il y a partout 111 km.
Les méridiens se rejoignent aux pôles. Plus on est près d'un pôle, plus la distance entre deux méridiens est petite.
Juste: C'est seulement entre deux parallèles qu'il y a partout environ 111 km.
Faux: L'équateur est à 90°, puisqu'il est au milieu.
La latitude se compte à partir de l'équateur, vers le nord et vers le sud.
Juste: L'équateur est à 0°, les pôles sont à 90°N et 90°S.
Dans la vraie vie
- Quand tu partages ta position sur ton GSM, il envoie en fait deux nombres : ta latitude et ta longitude.
- Sur une carte marine de la mer du Nord au large d'Ostende, les parallèles et les méridiens sont indiqués sur le bord.
- Dans l'atlas scolaire, tu cherches une ville grâce au quadrillage des parallèles et des méridiens.
- Le parallèle de 50°N traverse le sud de la Belgique, en passant par les Ardennes.
Histoire
En 1884, lors d'une conférence à Washington, des pays ont convenu que le méridien d'origine passerait par Greenwich, près de Londres. Greenwich est ainsi devenu le lieu de la longitude 0°.
À table
Cherchez ensemble dans une application de cartes la latitude et la longitude de votre maison. Est-elle au nord ou au sud de 51°N ?
Une question pour en parler ensemble, parents et enfants. Il n'y a pas de mauvaise réponse.